Zoogdieren
Giraffe
Giraffa camelopardalis, G. reticulata, G. tippelskirchi en G. giraffa
Hans Hillewaert. Licentie: CC BY-SA 4.0. Bron op Wikimedia Commons.
- Nederlandse naam
- Giraffe
- Wetenschappelijke naam
- Giraffa camelopardalis, G. reticulata, G. tippelskirchi en G. giraffa
- Diergroep
- Zoogdieren
- Familie
- giraffen (Giraffidae)
- Orde
- evenhoevigen (Artiodactyla)
- Lengte
- 450–550 cm. Vrouwtjes lager. Hoogte, niet kop-romplengte.
- Gewicht
- 800–1.900 kg. Vrouwtjes onderin, grote mannetjes bovenin.
- Levensduur
- 20–25 jaar. In dierentuinen vaak langer.
- Snelheid
- 50–60 km/u (korte galop). Kort. Bronnen noemen ongeveer deze orde van grootte.
- Voedsel
- blad en twijgen
- Leefgebied
- savanne, bos
- Verspreiding
- Afrika
- Status
- Verschilt per soort (verschilt). 2016: één soort als kwetsbaar. 2025: vier soorten. Geen enkele status voor allemaal.
De giraffe is het hoogste landdier. Sinds 2025 erkent de IUCN-specialistengroep vier soorten. Eén wetenschappelijke naam voor ‘de’ giraffe is daarom te grof.
Hoe ziet een giraffe eruit?
Een lange hals met toch maar zeven halswervels, lange poten, een korte vacht met vlekken en twee tot vijf met huid bedekte horens, de ossiconen. De vlekkenvorm verschilt per soort: de netgiraffe heeft scherp begrensde vlekken, de zuidelijke giraffe meer gekartelde vlekken. Een blauwe tong van ongeveer 45 cm is een gedeeld kenmerk. Mannetjes worden zwaarder en krijgen vaak een dikkere schedel.
Giraffe in de omgeving van de foto (Giraffa camelopardalis). Hans Hillewaert.
Hoe groot wordt een giraffe?
Volwassen mannetjes worden ongeveer 4,5 tot 5,5 m hoog, vrouwtjes ongeveer 4 tot 4,8 m. Het gewicht van mannetjes ligt vaak rond 1100 tot 1900 kg, vrouwtjes lichter. De soort en de populatie doen ertoe.
Waar leeft een giraffe?
Savanne en open bos met acacia's en andere bomen. De hals bereikt blad waar andere grazers niet bij kunnen. Drinken gebeurt met gespreide voorpoten of gebogen knieën.
Waar komt een giraffe voor?
Versnipperd ten zuiden van de Sahara. De vier soorten hebben eigen gebieden: noordelijk, netvormig, Masai en zuidelijk.
Wat eet een giraffe?
Blad, twijgen en soms peulen. De tong en lippen grijpen takken die voor andere dieren te stekelig zijn. Het is geen grazer zoals een zebra.
Hoe gedraagt een giraffe zich?
Giraffen leven in losse groepen die wisselen van samenstelling. Mannetjes vechten door met de hals te slaan, niet met de hoeven als eerste wapen. Ze slapen kort. De gang is een telgang: de poten aan één kant bewegen samen.
Hoe plant een giraffe zich voort?
De dracht duurt ongeveer 15 maanden. Meestal één kalf, dat ter wereld komt terwijl de moeder staat en dus van hoogte valt. Het kalf staat snel.
Hoe oud wordt een giraffe?
In het wild vaak 20 tot 25 jaar, soms ouder. In dierentuinen worden giraffen regelmatig ouder dan 25 jaar.
Wordt een giraffe bedreigd?
Verlies van leefgebied, stroperij en versnippering. Omdat de taxonomie is gesplitst, is één oude status ‘kwetsbaar’ voor alle giraffen niet meer het hele verhaal. Nieuwe soortbeoordelingen volgen die splitsing.
De IUCN-beoordeling uit 2016 behandelde de giraffe als één kwetsbare soort. In augustus 2025 erkende de specialistengroep vier soorten. Gebruik de IUCN-pagina van de betreffende soort voor de actuele categorie, niet één etiket voor alle giraffen.
De hals heeft zeven halswervels, hetzelfde aantal als bij de mens. De wervels zijn veel langer.
Interessante feiten over giraffe
- Vier soorten sinds de IUCN-indeling van 2025.
- Telgang in plaats van een gewone stap.
- Bladetende herbivoor, geen grazer.
Veelgestelde vragen over giraffe
Hoe hoog wordt een giraffe?
Mannetjes ongeveer 4,5 tot 5,5 meter, vrouwtjes ongeveer 4 tot 4,8 meter. De soort speelt mee.
Hoeveel nekwervels heeft een giraffe?
Zeven, net als de meeste andere zoogdieren. Ze zijn lang, niet talrijker.
Wat eet een giraffe?
Vooral blad en twijgen van bomen en struiken.
Is er één giraffensoort?
In de volksnaam wel. De IUCN-specialistengroep onderscheidt sinds 2025 vier soorten.
Vergelijkbare dieren
Gerelateerde categorieën
Bronnen en verdere informatie
- IUCN Red List. Geraadpleegd op 2026-10-02.
- IUCN — vier giraffensoorten, 2025. Geraadpleegd op 2026-10-02.
- Animal Diversity Web. Geraadpleegd op 2026-10-02.